Hardlopen is een probaat middel tegen stress, zoals veel hardlopers al hebben ontdekt. Maar ook de wetenschap komt met bewijzen. Het Britse duo Roth en Holmes onderzocht het effect van lichamelijke fitheid op stress in jonge, gezonde volwassenen en concludeerde dat fitte mensen minder gezondheidsproblemen ondervinden van stress dan niet-sporters. Volgens ander onderzoek zijn fysiek fitte mensen ook beter in staat om te gaan met zeer ingrijpende en stressvolle gebeurtenissen zoals het verlies van een familielid, een scheiding of financiële problemen. Daarnaast toonde de Amerikaanse wetenschapper Richard Dienstbier aan dat hardlopers na minstens 10 kilometer te hebben gelopen beduidend minder heftig reageerden op bepaalde stimuli zoals lawaai en kou. Dit stressreducerende effect was tot 5 uur na de training nog merkbaar.